C 言語の文字列値は，最後にヌル文字 (CHAR(0)) を持っており，印字不能文字 (バックスペースなど) を含むことができます。
印字不能文字は拡張文字列によって宣言されます。拡張文字列は，エスケープ文字としてバックスラッシュ (\) を使用し，その後に目的の印字不能文字を示す 1 つの文字を続けることによって宣言します。
この形式の文字列は，標準の文字定数の後に文字 C を付けることによって宣言します。こうすると，標準の文字定数は，C 言語の定数として解釈されます。バックスラッシュはエスケープとして扱われ，(文字列がすでにヌル文字で終わっている場合でも) 文字列の末尾にヌル文字が自動的に追加されます。
次表に，文字定数中で使用可能な拡張文字列を示します。
C 言語形式の拡張文字列
| 拡張文字列 | 意味 |
| \a または \A | ベル |
| \b または \B | バックスペース |
| \f または \F | 改頁 |
| \n または \N | 改行 |
| \r または \R | 復帰 |
| \t または \T | 水平タブ |
| \v または \V | 垂直タブ |
| \xhh または \Xhh | 16 進ビット・パターン |
| \ooo | 8 進ビット・パターン |
| \0 | ヌル文字 |
| \\ | バックスラッシュ (\) |
文字列がこの表にない拡張文字列を含んでいる場合，バックスラッシュは無視されます。
また，C 文字列は有効な Fortran 文字定数でなくてはなりません。文字定数をアポストロフィで囲む場合，文字列そのものに含まれているアポストロフィは，アポストロフィを 2 つ続けて宣言します ('')。
たとえば，拡張文字列 \'string を指定すると，Fortran はアポストロフィを文字列の終わりとして解釈するので，コンパイル・エラーが発生します。正しい形式は \''string です。
文字列を引用符で囲む場合，文字列そのものに含まれている引用符は，引用符を 2 つ続けて宣言します ("")。
文字列 \ooo と \xhh を使うと，任意の ASCII 文字を 1 ～ 3 けたの 8 進文字コードとして，または 1 けたか 2 けたの 16 進文字コードとして宣言することができます。個々の 8 進の数字は 0 ～ 7 の範囲でなくてはならず，個々の 16 進の数字は 0 ～ F の範囲でなくてはなりません。たとえば，C 文字列の '\010'C と '\x08'C は，どちらもバックスペース文字の後にヌル文字を続けたものを表します。
C 文字列 '\\abcd'C は，文字列 '\abcd' にヌル文字を追加したものと等価です。文字列 ''C は ASCII のヌル文字を表します。