Fortran の I/O システムでは,データはファイルに格納され,ファイル間で転送されます。すべての I/O を行う元データと I/O 後のデータは,ファイルと見なされます。画面,キーボード,およびプリンタなどの装置は,ディスクなどの装置に格納されているデータ・ファイルと同様に外部ファイルです。
メモリー内の変数も,ディスク上のファイルと同じように機能することができ,数値の ASCII 表現を 2 進形式に変換するためによく使われます。このように使用される変数は内部ファイルと呼ばれます。
I/O ファイルについての説明は,2 つの節に分けて行います。