NMAKE は，/R オプションが使用されていない限り，メイクファイルを読み取る前に TOOLS.INI を読み取ります。NMAKE はまず現在のディレクトリで TOOLS.INI を探し，次に INIT 環境変数で指定されたディレクトリで探します。初期化ファイルの NMAKE 設定のセクションは [NMAKE] で始まり，任意のメイクファイル情報を含むことができます。注釈は，セミコロン (;) または番号記号 (#) で始まる独立の行で指定します。