次に示す構文規則は，.DEF ファイル中のすべての文に適用されます。特定の文に適用される他の規則については，個々の文を扱っている節で説明しています。
文と属性キーワードでは，大文字小文字は区別されません。ユーザー定義識別子では，大文字小文字が区別されます。
文キーワードをその引数と区切るには，また，個々の文を互いに区切るには，1 個以上の空白，タブ，または改行文字を使用します。引数を示すコロン (:) または等号記号 (=) は，ゼロ個以上の空白，タブ，または改行文字で囲みます。
ほとんどの文は .DEF ファイル中で 1 回しか現れず，引数の指定を 1 組しか受け付けません。引数は，文キーワードの後に，それと同じ行か，それに続く行で指定されます。ファイル内で同じ文が別の引数を付けて繰り返された場合，後の方の文が優先されます。
EXPORTS 文は，.DEF ファイル中で複数回指定することができます。各文は複数の指定を取ることができ，これらの指定は 1 個以上の空白，タブ，または改行文字で区切られます。文キーワードは，最初の指定の前に 1 回置く必要があり，その後も個々の指定の前に繰り返し置くことができます。
.DEF ファイル中の注釈は，各注釈行の先頭にあるセミコロン (;) によって指定されます。注釈は文と同じ行を共有することはできませんが，複数行文では指定の間に置くことができます。EXPORTS は複数行文です。
数値引数は，10 進数か C 言語書式で指定されます。
文字引数が予約語と一致する場合，引用符 (") で囲む必要があります。
多くの文は，それと等価な LINK コマンド行オプションを持っています。詳細については，「リンカー・オプションと関連情報」を参照してください。